"Таким образом, если нынешний темп научного роста сохранится, через какие-нибудь 50 лет каждый житель Земли будет ученым", прочел я, поскользнулся на яблочном огрызке и подумал: "Вот! Теперь ясно, куда девались местные уборщицы: стали учеными. И торговцы газетами, видимо, стали учеными. И..." - Молодой человек! Ваши документы! "...нет, менты, похоже, учеными не стали", - додумал я и покосился на парня в форме, но в полумраке перехода не разглядел знаков различия. - Сержант Томилин, - разрешил он мои сомнения. - Давайте отойдем в сторонку. В рамках рубрики «Назад в будущее» мы публикуем взгляд из прошлого — рассказы писателей-фантастов о будущем, написанные десять лет назад для специального проекта компании «ФИНАМ». Подробнее о рубрике читайте тут. Придерживая за локоть, сержант извлек меня из потока пешеходов, которым не терпелось стать пассажирами, и подвел к грязной мраморной стене, у которой, понурив морду, скучала овчарка. При виде нас собака пару раз вильнула хвостом, обнюхала карманы моей куртки и снова заскучала. Я молча достал паспорт. Сержант внимательно его изучил и вернул мне. - Вы не возражаете? - Он отстегнул от пояса рамку детектора. Я пожал плечами. - Ради Бога. Он прошелся рамкой от ботинок до вязаной шапочки и двинулся было обратно, но на полпути смутился. - Извините. - Да ничего. - Я изобразил понимание. - Так я могу идти? - Да-да. Кстати, куда, если не секрет, направляетесь? Я замялся. - Да, в общем, никуда. Так, покатаюсь по кольцу и назад. Томилин снова подозрительно прищурился. Но что толку? Красная лампочка на детекторе не зажглась. Овчарка, сидящая тут явно неспроста, тоже не пикнула. Сержант вздохнул и сделал под козырек. И чего он ко мне прицепился? - думал я, шагая к эскалатору. Потому что читал на ходу? Вряд ли. Потому что смеялся при чтении? Так на то она и “Сумма технологий”, кто угодно расхохочется. По какой-то другой причине? Я задумчиво поскреб подбородок и обнаружил возможную причину. Ну да, забыл побриться... утром... позапрошлым... А небритый пассажир метро в наше время, - я шагнул на эскалатор, сошел с него и закончил мысль, - внушает подозрение. Поезд, распахнув двери, стоял у платформы с выключенным двигателем, будто специально дожидался меня. С другой стороны, а кого еще? Всем прочим, думаю, со мной не по пути. Я вошел в вагон, сел и, заметив на стене плакат с рекламой “Мегафона”, машинально достал мобильник. Так и есть! Под пиктограммой непринятых вызовов притаился номер Артурки. Видимо, я прозевал звонок, спускаясь на эскалаторе, что немудрено. Сейчас бы перезвонить, пока поезд стоит, вот только связь тут - одно деление, и то неуверенно помаргивает - позор, а не связь! Я убрал телефон и достал книгу. Прочел: “Таким инвариантом является, например, скорость света. В настоящем Космосе инварианты...” и почувствовал, что начинаю закипать. Хотя из-за чего, собственно? Во времена, когда была написана книга, подобные допущения казались правомерными. Технический прогресс мерил Землю семимильными шагами, а необъятность просторов Космоса кружила голову. Да-да, когда-то слово “Космос” писалось с большой буквы, а суровые мужички пели у костра про пыльные тропинки далеких планет. Однако недолгая история сверхзвуковых авиаперелетов показала, что в борьбе за пассажира побеждает не тот, кто быстрее летает, а тот, кто лучше кормит в полете и у кого больше скидки. Попробуйте вспомнить хоть одно революционное открытие в науке или технологии за последние двести лет. Не вспомнили? То-то! Борьба за потребителя убила технический прогресс. Ни революций, ни качественных скачков, лишь планомерное повышение комфортабельности, порой доходящее до абсурда. Сверхзвуковые самолеты уступили место бесшумным. В итоге ни тебе аэротакси, ни кабинок нуль-перехода. Все то же метро, удобный вид транспорта в часы пик, что в XX, что в XXII веке. Вот только эскалаторы стали реактивными, что, кстати, не всегда удобно. И “Мегафон”, который, судя по первым четырем буквам, обязан вещать на всю МЕтаГАлактику, дает под землей одну убогую палку, иначе говоря, зону уверенного приема в один парсек. Не то что до Артурки с Арктура дозвониться - с соседкой-Проксимой не поболтать! А менты, в смысле специалисты по ментальному контролю, так же шмонают нашего брата, правда, ищут все больше не оружие и наркотики, а незарегистрированных симбионтов, которые обожают паразитировать на чужих мозгах, но почему-то не выносят вида бритвенного станка. Не иначе, опасаются "бритвы Оккама", которой пан Станислав так любил отсекать иные пути развития жизни в Галактике! И никого, кроме упертых романтиков, уже не влечет Космос. Что, в общем, понятно. На пыльных тропинках холодно и, если честно, скучновато. Но что делать, если ты родился упертым романтиком? Двигатель бесшумно завелся. Вагон, в который, кроме меня, никто так и не сел, вздрогнул и мелко завибрировал. - Осторожно, двери закрываются, - сообщил механический голос. - Следующая станция - “Внешнее кольцо Сатурна”. Всем пассажирам просьба... Но я уже без всяких просьб защелкнул на груди застежки противоперегрузочного корсета. Вторая световая, конечно, не третья, но береженого Бог бережет. “Так, например, единственным теоретически мыслимым на сегодня устройством для межзвездных перелетов является фотонная ракета”, прочел я и кликнул левым глазом, перелистывая страницу. Будем рады вашим отзывам и комментариям.